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    原来，当日杨先生打着替老友贺寿的名义带了一众弟子来到军城，心里也是打算让弟子们近距离看看边军们如何辛苦戍边，护卫百姓国家的。以免他们平日只知吃喝玩乐，偶尔无病呻吟拼凑两句诗词就以为自己是栋梁之才了。

    可惜有句老话儿说的好，不怕没好事，就怕没好人。他的想法不错，可是架不住弟子不争气啊。

    这位过寿的孟老爷子是头榜进士出身，当年也在书院教过书，后来年老思乡就回到军城来了。（）他家祖上一直居住在此地，人丁兴旺，当初建城时也捐了巨额银两，加者多少年来一直造桥铺路，救济贫苦，所以在当地极有威望。

    这次老爷子六十大寿，家里直接在祖宅外开了流水席招待乡亲邻里，内院更是摆了一溜儿几十张桌子。城中驻守的戍边军，从品级最高的吴将军到下边的几位副将都登门来道贺，剩下诸如世交或者乡绅更是多得数不过来，场面很是热闹。

    杨先生与孟老爷子多年交好，很是投契，俩人自从当年在书院一别有七八年未见，如今相聚自然欢喜异常。孟老爷子直接开了轻易不待客的别院给老友安顿，酒宴当天还特意把董平等人安排在主桌儿之侧的席位。

    结果，酒席吃到一半，众人不知怎么说起了戍边军辛苦，吴将军自然要客套两句。不想旁边却有人大声嘲笑道，“辛苦什么辛苦，不过是一群泥腿子，让他们守城就是为了赏他们一口饭吃！要说辛苦，我们读圣贤书才更辛苦！”

    在座众人多是本地之人，多多少少都与戍边军有些关联，听得这话说得刻薄就皱着眉头齐齐看了过去。

    没想到，居然是一个穿戴都很是奢华的读书郎在大放厥词，有些知道内情的人就又看向了杨先生。

    杨先生这会儿气得脸色都变了，高声呵斥道，“薛仁义，这是什么地方也容得你撒野？还不赶紧给诸位将军行礼道歉！”

    薛大少这会儿已是喝了大半坛子烈酒，只觉自己豪气无比。天若老大，他就是老二，至于别人都不在他的眼里了。这些时日随同先生远行，一路上被同窗排挤，被先生训斥所积攒下的怒气在酒精的催发下再也压不住了，他不但没有收敛之意，反倒更加高声嚷了起来，“凭啥要我道歉？一群目不识丁的大老粗，不过拖着几根破烂木棍子绕城走两圈儿就当自己是英雄了？哼，那点儿破事儿谁不会啊，有能耐让他们也拿起笔来做文章？可惜斗大字识不得一筐！还说自己辛苦，哈哈，真是脸皮厚啊！”

    董平等人平日没少同薛大少起口角，原本见得他这般模样还想看个热闹。可是眼见主桌儿上那位吴将军脸上都能刮下二两寒霜来，剩下几位副将更是把右手扶上了腰间，众人这才惊觉情势不好。董平起身一把捂了薛大少的嘴巴，转身交给徐茂和另外一个同窗把人拖出去，然后赶紧弯腰替薛大少赔罪。

    杨先生见此暗暗松了一口气，刚要示意老友帮忙打个圆场。不想那吴将军却是开口了，他本是个拗脾气，又出身世代领军的武将世家，如今听得一个小小的读书郎也敢嘲笑自己就彻底动了火，高声冷笑道，“既然这位书院的大才子看不起我等戍边军，大言不谗说起我们平日职司简单，那你们可敢进军营当上三月小卒？不必你们比普通军卒做的更好，只要你们能坚持下来，我吴孟达就跪地磕头，承认我们这些扛刀不如你们这些摇笔杆子的！如何？”

    进军营当兵卒？董平等人还没反应过来，杨先生同孟老爷子已是惊得瞪了眼睛。杨先生是见多识广，自然曾经听说过普通军卒训练辛苦，饮食用度极差。孟老爷子则因为住在军城里所知更多，这些手无缚鸡之力的读书郎们若是进去军营住三月，就是不死也得脱层皮。

    两个老爷子对视一眼，都是起身想要拦阻，可是那该杀千刀的薛仁义这时却挣开了徐茂的双手大声应道，“好，就这么办。若是不让你跪地磕头，小爷就不姓薛！”
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