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    枫霞并晚的盛景，将至未至。

    恼人的蝉鸣倒是歇了。

    不过浓重的夜幕之下，什么样的枫红都是暗色。

    安乐伯的宅邸倒是灯火通明，他这里整夜的艳色，不输临淄城里的销金窟。

    纵情享乐的人，已经不容易快乐了。

    但醉生梦死总好过醒着煎熬。

    “院里的桃花开了！”美妾惊喜地叫嚷。

    正噘着嘴巴在寻那张丰唇的安乐伯，却一下子失去了雅兴。

    他不耐烦地转头过去，对着庭院的方向：“你来做什么？深更半夜的，不要让人误会！”

    时令已然混淆。

    院中不知何时有春风来。

    从贵邑移来的老桃树，本来都已绝了枝，这时倒是开了满树，艳色颇丰。

    树下站着一个让人移不开眼睛的男人。

    穿着绣了大朵红花的绸衣，这在常人穿来难逃艳俗的华裳，却被他的容光死死压制。反似一幅“他在花丛笑”的风景画。

    围绕在安乐伯身边的美妾们，一个个眸中异色连连。恨不得把视线扎进他的绸衣里，看看那锁骨之下，是怎样的丘壑。

    “都走都走！”较之贵邑时期胖了好几圈的安乐伯，直接挥起胖手轰人。

    美妾们排着队吻别于向来出手阔绰的安乐伯，在他的脸上胳膊上肚皮上都留下红唇印。

    总不能为了美色，连钱都不要了。

    桃树下的男人好看，但不抵饿呀。

    “走走走！”安乐伯现在坐怀不乱。

    他袒垂胸露副乳地坐在那里，像一颗挂满了红果的摇钱树。

    莺莺燕燕们摇晃着去了。

    酒气未散，香气未化，安乐伯却清醒了，眼神郁冷。

    “你最好收起这样的眼神。”桃树下的虞礼阳，终于把目光从桃花上移开，落到这颗摇钱树上：“我说的不止是眼神，还有你的心情。”

    姓极贵而名极重的姒成，冷冷地看他一阵。忽然咧开嘴笑了：“我心情很好啊。从未如此美好！”

    “你也不该高兴。”虞礼阳说。

    姒成像是泄了气，索性往地上一躺：“我关起门来，谁有闲工夫管我的心情！倒是你这堂堂的齐国上卿，这时候来串门，传出去影响多不好？旁人还以为是本伯爷对大齐不忠诚！”

    “正是怕被人误会，怕影响不好，所以我亲自来见你。”

    虞礼阳慢慢地说道：“任何人都能理解，虞礼阳想要保护大夏末裔的心情。”

    “我没有听错吧？你在说什么东西？”姒成肥面紧皱：“什么大夏小夏的，我只知道大齐！哪有什么末裔呢？大家都是齐人。”

    虞礼阳波澜不惊：“戏过了。”

    姒成仰看着屋顶的明珠挂灯：“肯演，说明我还是本分的，对吗？”

    虞礼阳裁下一朵桃花，轻轻地嗅：“就怕别人不这么想。”

    “那么虞上卿呢？你怎么想？”姒成双手枕着后脑勺，翘起二郎腿，让自己有一副优哉的模样：“齐人从不吝啬，对你的开价应该不会太拿不出手。”

    “我来到这里，替你锁上大门，就是答案。”虞礼阳说。

    “古往今来，要么左转到头，要么右转到死，最忌首鼠两端。”姒成呵然：“虞上卿干杵在路口，不怕事后清算么？”

    虞礼阳面无表情：“虞礼阳为齐上卿，不是因为他对某一个皇帝忠诚。”

    他这个降齐的岷王，自是不忠诚于夏国的末代皇帝。他这个仕齐的上卿，也从未对姜述忠心耿耿。

    他是南夏的一面旗帜，代表齐天子一视同仁的“圣心”。

    他是南夏修行者心中的图腾，是最为神秀的那一峰。

    南夏还在，绝巅的修为还在，他就有被尊重的条件。

    “还是绝巅好啊，多少沾个‘君’字，可以感受自由。”安乐伯自嘲地笑：“可惜姒某志衰意驰，髀肉复生，只能临渊羡鱼——不知何为逍遥游。”

    他又摇头：“前方都是迷雾，不知几步之后是深渊……不走也好。”

    虞礼阳的视线落下来，终于有了几分真切的重量：“安乐伯。无论是谁，无论哪方势力。”

    “无论给你递了什么话，许了什么条件……”

    “我敬劝你——”

    “不要动不该动的心思。”

    他的声音沉下去：“无论今晚赢得紫极殿的是哪一个，你都够不上秤。”

    桃花飘落在庭院石板，一时烂艳在枝，一时满地褪红。

    “够不上秤？”大齐安乐伯，伸手捏了捏自己的脸，有些不服气的样子：“哪怕我吃得这样胖，养得这样肥？”

    虞礼阳就在院中看着他：“猪的胖瘦影响开席么？”

    “其实是影响的。”安乐伯说：“太瘦了不好吃。也不够分。”

    “哈哈哈哈……”

    “哈哈哈哈哈——”

    两人一站一躺，一个在庭院，一个在室内，都大笑起来。

    一个笑得灿若桃花，一个笑得流出眼泪。

    ……

    ……

    “哈哈哈哈——晏兄真是风趣！”

    正在郡守府中作客的高哲，为晏抚随口一句并不好笑的笑话，笑得前仰后翻。

    静海郡最大的世家门阀，和静海郡背景深厚的郡守，当然是有许多沟通的必要。

    尤其曾经在临淄，他高某人和晏抚还是旧友，一起读过书，上过战场，也喝过花酒。

    是有过一些不快的经历，但那会儿不是年纪小么？

    那些不懂事的往事，还可以作为今天的注脚，在成年人的酒桌上，挪作笑谈。

    如今他们都是有头有脸的大人物啦，要有大人物的气魄和胸襟。可以高谈的是民生，需要抓紧的是利名。

    “你说你，现在花酒都不去喝，婚后刻板了许多！”

    高哲指着晏抚：“我可真要批评你，想当年——”

    “当年我就不爱去！”晏抚拦住他的指头，笑吟吟道：“我都是坐在姑娘旁边修行道术，你忘啦？”

    高哲差点一口酒喷出来：“那他娘不是姜——”

    那个名字……他终究不能轻易地说出口了。

    最后只是讪笑了一下。

    也咽下了残酒。

    晏抚笑着拍了拍他的胳膊：“高兄，时候不早了，今天就到这儿吧！咱们来日方长，改日再叙。”

    高哲也就半推半就，依依不舍地离去。

    只留下许多精心准备的海产——他知晏家富甲天下，寻常财物根本看不上眼，所以都是精心挑拣的一些稀有货色，花钱都买不着的。

    深夜宾客散，下人撤去了餐具，晏抚静静地饮着解酒茶。

    他跟谁的关系都说得过去。

    没人会得罪一个成天请客的人。

    但谁是朋友，谁是不那么熟的朋友，谁是生死之交……晏公子心里有一本清晰的账，将每一种关系都分得很清楚。

    他的惯态温和，只是很多事情都不必在乎。

    端来解酒茶的温汀兰，轻轻地为晏抚按捏肩膀，声音还是一如既往的温柔：“这个高哲，一大把年纪了，还同当初那样……分不清自身斤两。”

    “高家人要是分得清，看得明白，也不会被当猪养。”

    晏抚慢慢地道：“年猪就是要这种，用料少，出肉多。平时省心，年底够份量。”

    作为晏平的嫡孙，贝郡晏氏的继承人，他的选择十分广阔，可以去他想去的任何一个位子轮岗。最后却选择来静海郡做一地郡守……走的自是从地方到中央的路子，将来要做宰辅的。

    不治一地，无以主中央，这是常例了。

    说起来静海郡郡守这个位子，今南夏总督苏观瀛，以前也坐过。

    当然时移事易，形势大不同。

    苏总督做郡守的时候，静海高氏可没那么厉害。

    那时候的苏观瀛，大刀阔斧地改造静海郡，远没有今天这样的掣肘。当然时机未到，也没有高氏这块肥肉可以割。

    晏抚的政治道路十分明朗，一路上的关隘都已算在阁中。静海高氏是他的第一道考题，他不止要答对，还要答得漂亮。

    一张张满分试卷，最后铺成入阁的砖。

    “孩子们都已经睡了……”温汀兰的纤纤玉指，贴在晏抚的肩膀上，指腹温热，呼气如兰。

    对于她这般自小养在诗书里的大家闺秀，这就是极限了。

    晏抚好好地喝着茶，忽然就被呛住，连连咳嗽了一阵。

    “咳——这几天海上风浪太大，恐伤百姓生计，海岸那边我已让人去布置。家里的防风阵也要早晚开着，莫惜道元石，恐进了腥气。”

    “最近公务繁重，郡府里一堆事情，也不知在我任职之前，他们是怎样做事。我哪里这么忙过？”

    “说起来上阳岭矿脉减产的事情，已经有了调查结果——是因为海水倒灌，淤泥沉陷，清理出来很不容易，得从术院请调一些术士过去，之后还得请阵师重新布置……又是一大笔钱，唉，我哪里愁过钱呢？混到了今天，叫高哲都能贿赂我了！”

    “这茶不错，下次——”

    温汀兰一言不发，只是慢慢梳拢他的头发，静静地看他找理由。

    晏抚说着说着，终于认命了。

    把茶盏一放：“走吧，进屋。”

    温汀兰这才笑了，却是轻轻按住他的肩膀：“夫君莫急。”

    他们俩已经成婚好些年了，当初婚礼的时候，极尽铺陈，炫耀临淄，至今是人们津津乐道的大排场。

    这些年夫妻恩爱，诞下一儿一女，可以说事事圆满。

    只有一事不谐——扶风柳氏的柳秀章，将三分香气楼开遍了齐国各郡，相较于原先的四大名楼，声势已后来居上。有人说她毁了柳家的名声，也有人说她重塑了扶风。但不管怎么说，名字常在齐国的街巷流动，议论于他人口耳。

    她闻而不快，他避而不谈。

    “我已急不可耐。”晏抚赶场似的说完这句，当然还是稳稳地坐着：“夫人是还有什么事情要同我讨论？且慢慢说，自当以家事为重！我猜，是阿朱的课业？不行我今晚就好好帮她补一下，免得明天挨先生的骂——取她的作业来，笔墨伺候！”

    他们生子为“青泽”，生女为“朱婴”。

    青泽从小就懂事，不需大人操心。朱婴则是调皮捣蛋，和博望侯家里那小子是一路皮实……喜欢用拳头解决问题，也常常被长辈的拳头解决。

    之前他还没有来静海郡任职的时候，晏朱婴和重玄瑜可是临淄城里出了名的混世小魔王，走到哪儿都鸡飞狗跳。

    他火急火燎地外放为官，也未尝不是孟母三迁。

    温汀兰却不玩笑，咬了咬唇，很有些忧心的样子：“临淄城那边，今晚有大事发生……爷爷可跟你说了么？”

    晏抚本来眼底都含着笑纹……一时都散在眸海。
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